U.S.カレッジアメリカには歴史的黒人大学というカテゴリーに分類される大学が100校ほど存在するのをご存知でしょうか。これは人種隔離政策で黒人学生が白人学生とともに同じ建物で学ぶことが許されなかった時代、黒人学生への大学教育を理念に設立された大学を指します。現在ではもちろん人種に関係なく全ての学生が同じように学び自由に学校を選べる時代ですが、現在でも歴史的黒人大学には多くの黒人学生たちが彼らのルーツを学ぶべく入学し、アメリカ大学の中でもユニークな存在と言えます。
歴史的黒人大学は英語ではHistorically Black Colleges and Universities（略称HBCU)と言い、HBCUのマーチングバンドは全米に数あるマーチングバンドでも特別の地位を築いています。HBCUマーチングバンドの特徴はバンドメンバーがさまざまなフォーメーションを組み、歩き回る一般的なマーチングバンド形態に加え、R&B、ジャズ、ヒップホップ中心の選曲とバンドメンバーが音楽に合わせてダイナミックに躍動するダンスにあります。数年前にHBCUのマーチングバンドの世界を描いて日本でも上映された「ドラムライン」を見てHBCUマーチングバンドに魅了された日本人の方もも少なくないと思います。
さて、そのHBCUマーチングバンド界の最高イベントとも称されているのが自動車会社のホンダがスポンサーとなって開催しているHONDA・バトル・オブ・ザ・バンドです。毎年1月にジョージア州のアトランタで開催されているこのイベントにはファンやHBCUマーチングバンド関係者達の投票によって選ばれたトップ8校のHBCUマーチングバンドが出場しエキサイティングなパフォーマンスを披露するのです。9回目となる次回のHONDAバトルは来年1月29日に開催されます。このイベントの関心するところは、ただマーチングバンドイベントに終わらず、高校生やそれよりも若い子供達もやってくるこのイベントにあわせて歴史的黒人大学の学生勧誘のアドミッションカウンセラーを招いた大学フェアーもあわせて開催し、進学相談や実際に願書受付もできる機会を与えているところです。さすが地域に貢献するとアピールするホンダです。
さて、U.S.カレッジコネクションでは最低人数が集まればこのHONDAバトル・オブ・ザ・バンドとHBCUカレッジフェアーに参加するツアーを開催したいと思います。黒人文化に興味があり、歴史的黒人大学に興味があるという皆さんは直接各大学のカウンセラーを話ができるチャンスです。また純粋にマーチングバンドが好きという方も参加大歓迎です。ツアーというと大掛かりなイメージがありますが、ようは一緒にこのイベントを楽しみましょうというものです。一人で行くよりもグループでみるのが絶対に楽しめます。参加者各自で航空券はご予約していただきますが、イベントチケットや宿泊先はU.S.カレッジコネクションで手配します。
HONDAバトルは1月29日開催なので、アトランタには1月28日までに乗り込んでいただきますが、あとは他の都市を回ったりする予定を組むのもご自由にどうぞ。28日と29日の二日分の宿泊をツアーとして手配します。チケット代金はお一人12ドルと格安です。
参加者の有無を把握させていただくために、とにかく興味があるという方は今すぐご連絡ください。 このイベントはU.S.カレッジコネクションの姉妹プログラムであるブラックカレッジコネクションと共同で行います。歴史的黒人大学についてやHBCUマーチングバンドについてさらに知りたいという方はブラックカレッジコネクションのウエブサイトをご参照ください。www.blackcollegeconnect.com
このイベントへのお問い合わせは今すぐmail@usccinfo.comまでどうぞ。