アメリカの4年制大学のうち最も価値のある大学 (Best Valued College) についての調査結果が出ました。大学を選択する上でアメリカ人の大きな判断材料となる「プリンストンレビュー」が発表したものです。

最も価値のある大学の定義ですが、教育の質と学費のバランス、さらには返金する必要のない大学側の資金援助の大きさなどが総合的に判断されたもの。不景気の現在、超有名私立大学の合格通知を蹴って、良質のプログラムで学費の援助のある州立大学へ進学する学生も多いと聞きます。そんな世の中の動きを受けたのが、今回のベスト・バリューの学校のランキングという訳です。

ベストバリュー大学州立部門　トップ１０

1. バージニア大学 (University of Virginia)
2. ニューカレッジ・オブ・フロリダ (New College of Florida)
3. フロリダ大学 (University of Florida)
4. ニューヨーク州立大学ビンガムトン校 (University of New York-Binghamton)
5. ジョージア大学 (University of Georgia)
6. ミシガン大学アン・アーバーキャンパス (University of Michigan, Ann Arbor)
7. ウィリアム＆メアリーカレッジ（バージニア）(College of William & Mary)
8. ノースカロライナ大学チャペルヒル校 (University of North Carolina Chapel Hill)
9. ノースカロライナ州立大学 (North Carolina State University)
10. ハンターカレッジ（ニューヨークシティーカレッジ）(Hunter College, City College of New York)

ベストバリュー大学の私立大学部門はやはりデューク、プリンストン、ハーバード、イエールなど超有名校がランクインしています。たしかに学費は高いのですが、優秀な学生に対する資金的な援助も大きく、実際支払う金額は正式にでているそれよりもかない低くなるということもあるということ。さらに、超有名校に進むことの「お得さ」は高額な金額を支払ってもその分の見返り（将来の成功する割合）は大きいということなのでしょう。

上記のような私立有名校に加え、私立大学のベストバリューの中にはジョージア州にあるウエズリアンカレッジ、テネシー州にあるヴァンダービルト大学、コネチカット州にあるウエズリアン大学などもランク入りしています。

特に州立大学のベストバリュー校を見て気が付くことがあります。

南部の大学が多くランクインしていること。

ジョージア、ノースカロライナ、バージニア、テネシー、さらにフロリダ。

南部ホスピタリティーの精神が大学教育にも影響を及ぼしているのでしょうか。

良質で学費もお得で、学生への資金援助もできるだけ多く。

南部の大学が注目を浴びるのは、南部に強いU.S.カレッジコネクションとしては嬉しい限りです。

ニューヨークやロスに強い留学エージェントはあっても南部に強いところというのは日本ではU.S.カレッジコネクションだけじゃないかと思います。

アメリカに留学するなら、する価値のある大学を皆さんも考えて欲しいと思うのです。

ニューヨークの語学学校を視察のため先週はテキサスからニューヨークに出張していました。

ニューヨークには数々の語学学校が存在します。現地留学エージェントであるU.S.カレッジコネクションは、実際に学校を見学しここならばとおすすめできる学校をご紹介しています。

ニューヨークの語学学校へ留学する利点はいくつかありますが、主なものは：

1. 大都市の便利さ。地下鉄やバスで移動が可能
2. 観光プラスで語学を学びたいという方
3. アメリカを代表する文化の拠点。音楽、ダンス、エンターテイメントの発信地

アメリカへ語学講習を希望する日本人の方の多くがロサンゼルスかニューヨークへ向かうのは頷けます。語学講習でアメリカに来る留学生は韓国、日本、そして最近は国の奨学金を得てやってくるスペイン語圏の学生たちがメインです。6月ぐらいからは多くの南米からの学生で語学学校がにぎやかになるという話もされました。

さて今回訪問した語学学校は以下の3校です。アルファベット順でご紹介します。

アメリカンランゲージコミュニケーションセンター（ALCC）

1974年に開校した歴史のある、大きな語学学校です。常時5000人程度学生を受け入れています。ただし多くの学生はアメリカ国内に住む南米からの移民者です。アメリカにやってきた外国人に英語教育をというのが開校にあたっての理念であったということ。授業の質を保ち、学費をリーズナブルに提供していることから、多くの学生たちが口コミでこの学校へ入学してくるとか。校長は元英語教師であるということで、教科書も独自のものを作っています。クラスサイズは15人から20人程度。典型的なアメリカのカレッジの雰囲気という感じです。建物の中にはコンピューターも数台置いてあるカフェテリアもあります。この学校は週末も含め毎日クラスが提供され、年間でも10日しか学校を閉めないということ。そのため、学生たちは比較的自由に授業を選べたりする利点があります。特にビザなしでニューヨークを訪れ、英語も学びたいというみなさんにとっては、平日10時間だけ、週末の数時間だけなど、選択ができるのも便利です。この学校についてさらに詳しく質問する。

レナート(Rennert)

Rennertの大きなアピールポイントは少人数制の授業です。一つの授業は10人以下に抑えています。そのため小さな教室も多く、丸テーブルを学生と教師が囲んで授業を行っている風景も見られました。プライベートの英会話学校というイメージがぴったり合います。Rennertは集中英語コースに加え、充実した社会人プログラム、バラエティーあふれる英語プラス各種アートプログラム（ダンス、写真、料理など）、さらには日本人からも問い合わせが時々ありますが、TESOL（英語を母国語としない人たちのための英語教授法）のプログラムもあることが特徴です。昨年からはすぐ近くに2つめのキャンパスができました。新しいキャンパス（ビルの中）では大半の集中英語の授業が行われています。学生が無料で利用できるコンピュータールームもありました。Rennertは2011年の3月にマイアミキャンパスが開校します。キャンパスはマイアミでもっともにぎやかなサウスビーチの中にあります。この学校についてさらに詳しく質問する。

ゾニランゲージセンター（ZONI)

ゾニランゲージセンター（以下ZONI)は規模的にはALCC同様、大きな学校です。ZONIはニューヨークの他にもマイアミ（サウスビーチ）そしてカナダのバンクーバーにもキャンパスをもっています。ZONIも独自のテキストを使用しており、英語プログラムの充実さをアピールしています。ここは英語とダンスが学べるプログラムも提供しており、さらには将来的に大学、大学院進学を希望する学生に提携大学への条件付き入学をサポートし、語学講習をしているうちから大学の授業が履修できることで、卒業までにかかる時間を少なくする提携プログラムも打ち出しています。クラスサイズは15人程度。夏場は20人程度になることもあります。コンピュータールーム完備。授業以外のアクティビティーも豊富で、ニューヨークの滞在を満喫できそうです。Zoniは今後英語とホスピタリティーマネージメントが学べるプログラムを考えているとのこと。この学校についてさらに詳しく質問する。

語学留学の手続き代行料金が、U.S.カレッジコネクションの提携語学学校へ入学する場合には無料となります。

どうして手数料無料が実現するのでしょうか？

これは提携する語学学校から、学生の出願手続きを迅速に、正しく行うことを条件にコミッションをいただいているためです。またU.S.カレッジコネクションの場合、手続き料金が無料でも渡米したあとの現地サポートもご利用いただけます。

アメリカ留学は現地についてからがスタートといっても良いですよね。U.S.カレッジコネクションは現地にオフィスがありますから何かお困りのことがある場合には無料通話にてお電話いただけます。

提携している語学学校の所在地は、アトランタ、ボストン、ニューヨーク、マイアミ、ラスベガスなどの都市の他、カリフォルニアの郊外やペンシルバニア州、テネシー州など全米各地に立地します。

希望の学校と現地時間で連絡ができるのは現地オフィスの強みです。大きな会社ではありませんが、留学に情熱を持つスタッフのサポートをぜひとも体験されてください。

お問い合わせは今すぐU.S.カレッジコネクションへ。

AIU保険は今年の夏休み中にアメリカへ短期留学する高校生を募集中です。これはAIUの社会貢献の一つで、参加費用は無料となっています。募集する人数は男女各20名ずつ。

派遣される高校生は日本を代表するいわば「外交官」という扱いで、今年の7月17日から8月8日までワシントンDCやニューヨークなどを訪問。またアメリカの伝統大学のひとつであるプリンストン大学ではアメリカの高校生とルームペアを組み、共同生活も体験します。期間中を通してはアメリカの家族宅でホームステイとなります。

応募締め切りは今年の2月14日で、その後書類選考、面接、英語試験などを通し派遣する高校生を選出します。所属する高校の校長推薦が必要となります。

お問い合わせはAIU高校生国際交流プログラム事務局まで。以下のリンクをクリックしてください。

http://www.highschooldiplomats.org/

今回は皆さんの質問の中で最も多いアメリカ留学の予算について考えてみたいと思います。大学進学を目指す場合、ぜひチェックしていただきたいのが希望大学のウエブサイトです。全部英文だから難しいとあきらめず、これも英語学習の一環だと思って目を通してください。

ファイナンシャルエイド（Financial Aid）か出願受付の係り（Admissions Office）のどちらかのセクションの中にたいてい授業料（Tuition）という項目が見つかるはずなのです。この数年どこの大学も毎年少しずつですが授業料を値上げしています。学期ごとの授業料早分かりシートを掲載している大学も多いのでそれをみると大体大学に支払う金額が予想できるはずです。

ただし、ここからがアメリカの大学の分かりにくいところで、支払わなければならない金額は授業料だけでは終わらないということです。例えば、新入生が授業が始まる前に参加するオリエンテーションにもオリエンテーション手数料がかかりますし、体育館や図書館など大学施設を使用するのでその施設使用維持費なども大抵請求されるはずです。そのようなもろもろの授業料以外のお金を授業とは区別してFees（手数料）と記述している場合もあります。

それに忘れてはいけないのが大学が学生に課する医療保険代金。たいてい医療保険は授業料などと一緒に請求書に加わっているはずです。大学によっては留学生は必ず大学が定める保険に加入しなければならないところもありますので、日本から医療保険も含む海外旅行保険に加入する前に学校側と確認することが余計な出費を抑えるポイントになりますね。

こんな風に書いてしまうと、アメリカの大学は授業料の他にこまごまとした手数料を加えて、支払額がとんでもなくなってしまうというイメージがありますが、そうでもないのです。授業料に全ての手数料をひっくるめてもよさそうなものですが、それをせずに一つ一つの手数料や維持費を細かく記載し学生や保護者に理解を求めている訳です。

「知らぬ間に支払う金額が増えていた」と悲鳴をあげる前に、学校側から提供される請求書の内容をチェックしてみてください。さらに間違いかなと思ったら必ず担当部署に出向いて疑問を解消することです。担当者の間違いというケースも時々生じます。

時にさまざまな部署を転々とし、疑問を聞いて回るという状況もありえますが、そうやって人間は強くなるのです。「疑問はその場で解消」を信条に頑張りましょう。

大学に支払う経費の見方が分からないという方、いつでもお問い合わせください。 mail@usccinfo.com

アメリカには3000以上もの大学機関が存在します。いくら大きなアメリカだからとは言っても3000という数はどの国と比較しても突出していると言えます。私立、公立を含めアメリカの大学機関はそれぞれの大学を学生たちにアピールすべく日々しのぎを削っているのがこれでご理解いただけると思います。

大学を選ぶ学生の立場でいうと、3000以上ある大学からどうやって自分にあう大学を選ぶかというのが重要なポイントになります。3000もあれば必ず自分にベストな大学はどこかにあるはずなのですが、それを見つけ出すのが一苦労ですね。さて今回からは私のこれまでの経験やアメリカニュースをチェックする中で気になった大学をご紹介していきたいと思います。皆さんの学校選びの参考になればと思います。

マヤ・アンジェロウという方をご存知でしょうか。アメリカを代表する詩人であり、クリントン大統領の就任式で自身の詩を披露した初めての黒人女性でもあります。また市民権運動にも力をいれあのキング牧師やマルコムXとも親交があった方です。そのマヤ・アンジェロウが教授としてアメリカ学の学部で不定期に教えている大学がノースカロライナ州にあるリベラルアート系大学のウェーク・フォレスト大学です。ちなみにこの大学のすごいところは、正式に大学の教育を受けたことのないマヤ・アンジェロウに対して教鞭をとることを依頼していることです。マヤのこれまでの作家、詩人としての偉業を大学の学位を取得していることと同等であると判断してのことなのでしょう。ちなみに大学からはマヤに対しオナラリー・ドクター(Honorary Doctor)名誉学位が贈られていますので、実際に大学院を修了して博士号を取得していないマヤ・アンジェロウですが、学生は彼女をドクター・アンジェロウと呼ぶわけです。学生の立場から言えば、今も現役で筆をとり、キング牧師と同じ時代を生き活動していたマヤから実際に学ぶことができるのは貴重な経験であるといえます。現在82歳のマヤ・アンジェロウですので頻繁に教鞭をとるということはないようですが、大学のウエブサイトを覗いてみると大きなイベントなどには招かれて学生にむけてスピーチなどもしているようです。日本の大学で黒人文学などを専攻、あるいは興味があるという皆さんはマヤ・アンジェロウに会う、あるいは彼女と話をするというのを目的にウェークフォレスト大学に留学するのもありかもしれません。でもそれを目的にするならば、行動は迅速に。

ウェーク・フォレスト大学について、あるいはアメリカの大学についてもっと知りたいという方はお気軽にU.S.カレッジコネクションまでご連絡ください。それでは今年も皆さんどうぞよろしくお願いします。

国際教育の普及のため毎年アメリカへの留学生の数やアメリカから世界で学ぶ学生たちの数などをデータとして「オープンドアーズ」という冊子にまとめている国際教育協会(Institute of International Education, IIE)が今年の11月に2009年の状況を発表しました。それによると、2009年秋のアメリカ大学で学ぶ留学生のうち、中国出身者がこれまでのインドを抜いて1位に躍進しました。昨年よりもおよそ30パーセントの向上です。最近の中国の経済的な元気の良さを裏付ける形といっても良いでしょう。私がアメリカ大学で留学生サポートのオフィスで勤務していたときにもその数年間で中国出身者が年々増えていく状況を目の当たりにしました。これは中国政府が国家予算で優秀な学生をアメリカ大学に送り、将来の特に科学技術の発展に貢献することを期待している訳です。アメリカに留学している中国の留学生達は国家の発展を担うエリートたちなのです。アメリカにおける中国出身の留学生の躍進により、他の国からの留学生の数が減っているにも関わらず、アメリカ大学全体の留学生の数も前年に比べて5パーセント増加し過去最高を記録したということです。

さてそれでは日本出身者の数ですがこれは前年よりさらに15パーセント減り、台湾に前年の5位の座を譲り、6位に転落しています。日本の経済状況が大きな要因になっていると想像します。皆さんにお願いしたいのは「アメリカ留学はしないほうが良い」という結論に至らないでいただきたいということです。上記の中国の状況を見てください。自国にも優秀な大学は存在するにも関わらず、国費で中国の優秀な学生たちをアメリカの大学に送っているのです。その背景にはアメリカの優れた大学で学ぶと同時に国際センスも身につけさせて中国が今後さらなる国際的な競争に勝ちうる戦力を輩出するという理由があるのではないでしょうか。日本の学生の皆さんも大学進学を考えているのであれば、日本だけに進学先を絞らず海外の大学も同じように候補に考えて欲しいと思います。経済的な状況を考慮しこれからは以下のことも視野に入れてください。

• アメリカの大学は奨学金を出す大学も多いので、奨学金付与の可能性を必ず探る
• アメリカの大学では留学生もインターンシップをして就労経験ができる場合もあるのでその可能性も探る
• 寮のアシスタントとして採用されれば寮の滞在費が無料になるなど経済的な補助があるのでレジデントアシスタントに応募することも考える

奨学金や大学からの経済的なサポートが入れば全体の出費は結果的に日本の大学に進学するのと同じか安くなることもあるのです。またアメリカでインターンシップをした、寮のアシスタントとして働いたなどという経験は貴重なエピソードとして日本で就職する際の大きなアピールポイントにもなるはずです。10数年前、まだ日本の経済が元気だった頃、「なんとなく留学する」人々が多かったように思います。これからは目的を持って、「将来につながる留学」を目指して欲しいと思います。

アメリカには歴史的黒人大学というカテゴリーに分類される大学が100校ほど存在するのをご存知でしょうか。これは人種隔離政策で黒人学生が白人学生とともに同じ建物で学ぶことが許されなかった時代、黒人学生への大学教育を理念に設立された大学を指します。現在ではもちろん人種に関係なく全ての学生が同じように学び自由に学校を選べる時代ですが、現在でも歴史的黒人大学には多くの黒人学生たちが彼らのルーツを学ぶべく入学し、アメリカ大学の中でもユニークな存在と言えます。

歴史的黒人大学は英語ではHistorically Black Colleges and Universities（略称HBCU)と言い、HBCUのマーチングバンドは全米に数あるマーチングバンドでも特別の地位を築いています。HBCUマーチングバンドの特徴はバンドメンバーがさまざまなフォーメーションを組み、歩き回る一般的なマーチングバンド形態に加え、R&B、ジャズ、ヒップホップ中心の選曲とバンドメンバーが音楽に合わせてダイナミックに躍動するダンスにあります。数年前にHBCUのマーチングバンドの世界を描いて日本でも上映された「ドラムライン」を見てHBCUマーチングバンドに魅了された日本人の方もも少なくないと思います。

さて、そのHBCUマーチングバンド界の最高イベントとも称されているのが自動車会社のホンダがスポンサーとなって開催しているHONDA・バトル・オブ・ザ・バンドです。毎年1月にジョージア州のアトランタで開催されているこのイベントにはファンやHBCUマーチングバンド関係者達の投票によって選ばれたトップ8校のHBCUマーチングバンドが出場しエキサイティングなパフォーマンスを披露するのです。9回目となる次回のHONDAバトルは来年1月29日に開催されます。このイベントの関心するところは、ただマーチングバンドイベントに終わらず、高校生やそれよりも若い子供達もやってくるこのイベントにあわせて歴史的黒人大学の学生勧誘のアドミッションカウンセラーを招いた大学フェアーもあわせて開催し、進学相談や実際に願書受付もできる機会を与えているところです。さすが地域に貢献するとアピールするホンダです。

さて、U.S.カレッジコネクションでは最低人数が集まればこのHONDAバトル・オブ・ザ・バンドとHBCUカレッジフェアーに参加するツアーを開催したいと思います。黒人文化に興味があり、歴史的黒人大学に興味があるという皆さんは直接各大学のカウンセラーを話ができるチャンスです。また純粋にマーチングバンドが好きという方も参加大歓迎です。ツアーというと大掛かりなイメージがありますが、ようは一緒にこのイベントを楽しみましょうというものです。一人で行くよりもグループでみるのが絶対に楽しめます。参加者各自で航空券はご予約していただきますが、イベントチケットや宿泊先はU.S.カレッジコネクションで手配します。

HONDAバトルは1月29日開催なので、アトランタには1月28日までに乗り込んでいただきますが、あとは他の都市を回ったりする予定を組むのもご自由にどうぞ。28日と29日の二日分の宿泊をツアーとして手配します。チケット代金はお一人12ドルと格安です。

参加者の有無を把握させていただくために、とにかく興味があるという方は今すぐご連絡ください。 このイベントはU.S.カレッジコネクションの姉妹プログラムであるブラックカレッジコネクションと共同で行います。歴史的黒人大学についてやHBCUマーチングバンドについてさらに知りたいという方はブラックカレッジコネクションのウエブサイトをご参照ください。www.blackcollegeconnect.com

このイベントへのお問い合わせは今すぐmail@usccinfo.comまでどうぞ。

学生や生活者として外国人がアメリカに滞在していると何度か耳にする機会があるのがUSCISという省略形の言葉です。これはU.S. Citizenship and Immigration Servicesの略で日本語にすると米国移民帰化局ということになります。例えば労働許可の申し込み、観光から学生へのイミグレーションステータスの変更、はたまた永住権の取得などなど、アメリカに生活している外国人がさまざまなケースで書類を送付して許可を得る機関がこの米国移民帰化局なのです。もちろんこのような申し込みはただでできるわけはなく、手数料が当然かかり、この手数料が高いのです。合法的にアメリカに生活するにはどうしてもはずせないこのような移民上の書類なので、どんなに高くとも払わざるを得ないという外国人生活者の事情を利用されているという感じでもあります。

さらに今回このUSCISへ払う手数料が11月23日をもって更新されました。ほとんどの申し込み書類にかかる手数料は若干の値上げがされていますが、今回は極端な値上げはありませんでした。留学生として抑えておきたい変更は、オプショナルプラクティカルトレーニング（OPT)など労働許可の申請で必要となるI-765の申請にかかる料金が340ドルから380ドルへ引き上げられたことぐらいでしょうか。アメリカで移民ステータスを延長したり変更したりするときに申し込むI_539 にかかる申請料金が300ドルから290ドルに気持ち引き下げられたのはおもしろいところです。ちなみにこのI-539 というのは例えば、学生ビザ（F-1)のご主人に同伴して渡米した奥様はF-2（家族滞在ビザ）の身分ですが、アメリカで大学に合格したためF-2からF-1へ変更したいというときなどに必要となります。

気をつけていただきたいのは、この手数料の値段が更新される前の誤った値段で申し込みを行った場合USCISは申し込みの書類自身を受け付けず全てが申請者に送り返されてしまうということです。USCISの申し込み手数料は定期的に変更されますので、書類を送付する前には必ずUSCISのウエブサイトから手数料の確認と書類の送付先を必ず確認する必要があります。USCISのウエブサイトはwww.uscis.gov にアクセスし各申込書類の内容と値段を確認するには上部のFORMタブをクリックします。

毎年アメリカは、アメリカへの移民率の低い国に生まれた人々を対象にしたアメリカ永住権があたる「グリーンカード抽選」を行っていますが、その2012年会計年度の締め切りが11月3日アメリカ東部時間夏時間正午に迫っています。日本人は最終学歴が高卒か同等以上であれば申し込むことができます。申し込みはオンラインで行われ、一人一回のみのエントリー。もしそれ以上エントリーした場合には申しこみが無効になるので注意が必要です。ただし、結婚されている方は、夫婦それぞれが別に申し込みをし、配偶者をそれぞれのエントリーフォームに加えることができるので、シングルの方に比べて2倍のチャンスはあるということになりますが。

2012年度の会計年度の申し込みが2010年に締め切りということで、結果発表までには時間がかかります。抽選にあたったかどうかは2011年の5月以降にホームページ上で行われ、本人のもとに通知がいくという訳ではありません。そしてもしあたった場合にはグリーンカード取得の手続きを2012年の9月30日までに行う必要があります。正式に米国永住権を取得するのは2012年の10月1日ということになります。

グリーンカード抽選なんてどうせ当たらないと、申し込まない方も多いかもしれません。でも申し込まないとあたらないのも事実です。将来アメリカでの生活を考えていらっしゃる方はだめもとで申し込んでみてはいかがでしょうか。アメリカ政府が発行した日本語での説明は以下のリンクからどうぞ。　http://travel.state.gov/pdf/DV2012_Instructions_JAP.pdf

米国移民ビザ抽選オフィシャルサイト（英語）：http://www.dvlottery.state.gov/